Vimal Chopra: il primo presidente di SESAM

In occasione del 30° anniversario di SESAM, siamo onorati di presentare il Dr. Vimal Chopra, il pionieristico primo presidente di SESAM. Stimato anestesista del Leiden University Medical Center, il lavoro visionario del Dr. Chopra ha gettato le basi della moderna simulazione sanitaria. Dalla creazione di uno dei primi simulatori di anestesia alla costituzione di SESAM, i suoi contributi sono stati determinanti per il miglioramento della sicurezza e della formazione dei pazienti. Il Dr. Chopra ha condiviso il suo straordinario percorso e le sue intuizioni sul futuro della simulazione in ambito sanitario. E abbiamo anche scoperto che SESAM è nata su un tovagliolo di carta in un accogliente ristorante di Copenhagen.

DOI: https://doi.org/10.69079/simzine.H24.n14.0009

Comprendere la storia dello sviluppo della simulazione in ambito sanitario è fondamentale per apprezzarne l’importanza attuale e il potenziale futuro. In occasione del 30° anniversario di SESAM, la rubrica SIM Face è lieta di presentare il Dr. Vimal Chopra, i cui sforzi pionieristici hanno, in un certo senso, plasmato il panorama della simulazione medica. Vimal è stato infatti un visionario: all’inizio degli anni ’90 ha inventato un simulatore per l’anestesia collaborando con una compagnia aerea; poi ha fondato SESAM quando ancora nessuno parlava di simulazione in ambito sanitario, né tanto meno pensava a una società a vocazione scientifica. Insomma, ci sembra doveroso fare due chiacchiere con Vimal.

È con vero piacere che ti diamo il benvenuto in questo spazio “speciale” dove vogliamo far conoscere i volti di persone che hanno segnato, in un certo senso, la storia della simulazione. E dato che quest’anno SESAM celebra il suo 30° anniversario, siamo onorati, Vimal, di fare questa chiacchierata con te. Sei stato il primo presidente di SESAM. Ci racconteresti innanzitutto qualche parola su di te e quando hai iniziato a interessarti alla simulazione?

Sono Vimal Chopra. Lavoro come anestesista presso il Leiden University Medical Center nei Paesi Bassi. Nel 1987 sono stato coinvolto nel progetto “Safety in Anaesthesia”, avviato nel nostro reparto dall’allora presidente Prof. Johan Spierdijk in collaborazione con KLM. Nei primi anni ho condotto un paio di studi sugli incidenti e gli inconvenienti in anestesia, concludendo che gli errori umani sono la causa più comune degli errori in anestesia. Abbiamo introdotto l’uso di liste di controllo in anestesia per ridurre gli errori umani, proprio come nell’aviazione. Il progetto si è poi trasformato nella costruzione di un simulatore di anestesia reale per la formazione, simile ai simulatori di aerei in scala reale. Con l’aiuto di Draeger Netherlands, KLM e alcuni finanziamenti governativi siamo riusciti a mettere insieme il nostro primo prototipo. Il prototipo del simulatore di anestesia di Leiden è stato esposto durante il 10° Congresso Mondiale degli Anestesisti nel 1992 all’Aia.

Chi ha deciso di fondare il SESAM? Come è nata? Vuoi raccontarci un po’ di storia? Qualcosa che ancora non sappiamo

Nei primi mesi sono entrato in contatto con David Gaba di Stanford e Michael Good di Gainesville. Questi due centri stavano sviluppando i propri simulatori di anestesia in scala reale. Poi, se non ricordo male (la mia memoria potrebbe essere sbiadita ….), durante una riunione della Anesthesia Patient Safety Foundation (APSF) o della Society for Technology in Anesthesia (STA) negli Stati Uniti, mi sono imbattuto in altre persone che la pensavano come me, come Per Foege Jensen di Copenhagen e Arne Rettedal di Stavanger. Stavano cercando di sviluppare le loro versioni di simulatori in scala reale. Abbiamo iniziato a corrispondere via e-mail scambiandoci idee e informazioni per sviluppare scenari di simulazione, ecc. Ci siamo incontrati anche un paio di volte qua e là. Durante uno di questi incontri a Copenaghen nel 1994, mentre eravamo seduti in un bar/ristorante molto accogliente, ci venne l’idea di fondare una società europea per la simulazione. Avevamo già bevuto un paio di birre quando iniziammo a pensare a un nome adatto. Dopo alcune discussioni “intellettuali” ci venne in mente l’acronimo SESAM, che stava per Society in Europe for Simulation in Anaesthesia and Medicine. Lo abbiamo subito annotato su un tovagliolo del ristorante. Così, SESAM è nata su un tovagliolo di carta in un accogliente ristorante di Copenhagen! Fu deciso “all’unanimità” di eleggere me come presidente e Per Foege come vicepresidente. Se non ricordo male, Arne Rettedal era il segretario.

Tu sei stato proprio il primo presidente. Wow, che responsabilità! Cosa ti ha spinto a candidarti e poi a diventare presidente del SESAM?

Come ho detto, non mi sono “candidato” alla presidenza. È successo in quel ristorante di Copenaghen. Dopo aver “fondato” il SESAM a Copenaghen nel 1994, il nostro piccolo gruppo è rimasto spesso in contatto tra loro. Negli anni successivi ci incontrammo in varie riunioni in Europa e negli Stati Uniti. Molti altri centri europei si stavano interessando alla formazione sulla simulazione, ecc. Siamo entrati in contatto con molti altri colleghi: Ronnie Glavin dalla Scozia e alcuni altri da Bristol, Basilea, Stefan da Magonza, Doris da Copenhagen, Willem van Meurs e molti altri (sto dimenticando molti nomi). Alcuni di noi si sono incontrati a Tucson nel gennaio 1998. In quell’occasione decidemmo di organizzare la prima riunione ufficiale del SESAM in quell’anno e, dato che ero ancora il presidente, fu deciso di tenerla a Leida nell’aprile del 1998.

Quali sono state le sfide iniziali che hai dovuto affrontare nel definire la direzione della società?

La prima sfida è stata quella di organizzare la prima riunione ufficiale della SESAM a Leida. Non sapevo quanti di noi sarebbero riusciti a venire o sarebbero stati interessati. Con grande sorpresa di tutti, l’incontro è stato molto partecipato. In qualche modo, sono riuscito a organizzare un programma completo per un giorno e mezzo, con molte presentazioni interessanti da parte dei partecipanti, e sono anche riuscito a coinvolgere alcuni relatori ospiti. Naturalmente, il programma sociale serale prevedeva una cena in uno dei vecchi ristoranti di Leida, con buon cibo e bevande.

La riunione di Leida ha ufficializzato il SESAM. Lo statuto di SESAM fu adottato a Leida il 18 aprile 1998. Per Foege mi sostituì come presidente e io lo sostituii come vicepresidente.

Da allora non si è più tornati indietro!

Nella fase iniziale era evidente che la vera sfida non era la produzione o l’acquisto dell’hardware, ma piuttosto il suo utilizzo efficace ed efficiente. Come creare scenari di formazione e come organizzare sessioni di formazione con risorse limitate (ricorda che una formazione di simulazione su larga scala è molto impegnativa in termini di risorse: tempo, personale, gestione e, naturalmente, finanze) erano e sono tuttora sfide importanti. Un’altra sfida è stata quella di formalizzare la formazione alla simulazione come parte della formazione iniziale in anestesia e di renderla obbligatoria per la ricertificazione.

Sono lieto di constatare che ora abbiamo fatto molta strada.

Guardando al passato, quale consiglio daresti a te stesso quando hai iniziato la tua attività di presidente di SESAM?

Inizialmente SESAM non doveva essere un’organizzazione formale. È nata come un piccolo club di persone che la pensavano allo stesso modo e che erano interessate alla sicurezza dei pazienti e all’uso della simulazione per la formazione. La tecnologia era piuttosto primitiva rispetto ad oggi, ma riuscivamo comunque a creare qualcosa. Nonostante ciò, siamo riusciti a suscitare l’interesse iniziale per questo aspetto della formazione. Credo che qualsiasi novità abbia bisogno di tempo per prendere piede. Ogni anno che passa, sempre più persone si interessano a questo tema. Negli anni Novanta la sicurezza in medicina è diventata un argomento scottante e questo ci ha aiutato. Un approccio più aggressivo per promuovere questa idea di formazione in quel periodo avrebbe potuto contribuire a una più rapida accettazione.

La SESAM è la più antica società di simulazione scientifica in ambito sanitario. Come pensi che abbia influenzato l’evoluzione di questa disciplina nel corso degli anni?

Wow! Non sapevo che fossimo LA più antica società di simulazione scientifica!

Ora è impensabile, almeno a Leida e sono sicuro in molti ospedali europei, completare la formazione in anestesia senza aver seguito un corso di simulazione in una forma o nell’altra. Personalmente non sono a conoscenza di studi che dimostrino che ciò abbia effettivamente contribuito a ridurre gli errori umani nella pratica, ma la logica dice che la pratica medica dovrebbe essere diventata più sicura. Dato che SESAM è cresciuta molto nel corso degli anni, ha sicuramente contribuito a diffondere l’importanza di questo aspetto della formazione e dell’insegnamento. SESAM è un forum importante.

Gli ultimi anni hanno presentato molte sfide e opportunità. Secondo te, quali sono le sfide e le opportunità principali che la comunità della simulazione dovrà affrontare in futuro?

• L’addestramento alla simulazione rimane un addestramento ad alta intensità di risorse. Non solo è necessario un hardware costoso, ma anche spazio e personale per le sessioni di formazione. Credo che i nuovi sviluppi della Realtà Virtuale possano aiutare in qualche modo in questo senso.

• Non so quanto la simulazione sia attualmente utilizzata per la ricertificazione. Mi piacerebbe che la simulazione fosse utilizzata in medicina come è obbligatoria per la ricertificazione dei piloti di linea.

Quindi, dopo 30 anni dalla sua nascita, cosa ti aspetti da SESAM nei prossimi anni?

Che continui a rafforzarsi e a diventare sempre più importante!

Cosa hai imparato lungo la strada dell’invenzione e della formazione medica e puoi condividere qualche consiglio o strumento per il successo?

È stato un viaggio molto gratificante. Bisogna pensare fuori dagli schemi e non avere paura dei fallimenti. All’inizio le persone possono ridere delle nuove idee, ma bisogna seguire la propria strada con convinzione.

Di solito chiudiamo queste interviste con una domanda un po’ fuori dagli schemi. Durante il tuo mandato di presidente, cosa faresti di diverso se potessi tornare indietro a 30 anni fa?

Forse avrei dovuto continuare un po’ più a lungo con questa domanda.

Grazie ancora. Ti auguro, Vimal, i migliori successi nel tuo percorso e ti ringrazio per il tempo che ci hai dedicato.

LEGGI ANCHE