In una conversazione con Willem van Meurs, David Gaba, il principale pioniere della simulazione sanitaria, ripercorre il suo percorso dall’ingegneria biomedica all’anestesiologia, evidenziando il suo desiderio di fondere l’ingegneria con la pratica medica. Condivide con noi alcuni elementi della storia della simulazione, raccontando lo sviluppo del simulatore di anestesia presso il VA Palo Alto e come è stato scelto come primo direttore della rivista Simulation in Healthcare. Attualmente, il dottor Gaba si concentra sul sostegno alla ricerca sulla simulazione in ambito sanitario. In questa intervista racconta delle persone che lo hanno ispirato e sostenuto, prima fra tutte sua moglie Deanna. Condividendo la sua duratura ammirazione per i Grateful Dead, ci tiene a sottolineare che la sua incredibile carriera non è ancora finita.
Non potevamo non invitare David Gaba a partecipare al SIM Face, visto il suo ruolo chiave nello sviluppo della simulazione sanitaria. Ne ha parlato con Willem van Meurs, il nostro assistente di redazione. Ingegnere prima, anestesista poi, ha influenzato in modo significativo l’anestesia e l’assistenza critica grazie alla sua invenzione di un moderno simulatore di pazienti a corpo intero. David ha adattato in modo fantasioso la gestione delle risorse dell’equipaggio dall’aviazione all’assistenza sanitaria ed è stato determinante nello sviluppo di ausili cognitivi e manuali di emergenza. Autore ed educatore acclamato, ha ricevuto numerosi premi per i suoi contributi alla formazione medica e alla sicurezza dei pazienti. Al di fuori del lavoro, ama la lettura, la fisica, le attività all’aperto e vari sport, che riflettono i suoi diversi interessi. E abbiamo scoperto qual è il suo gruppo rock preferito.
Willem van Meurs: È un privilegio per SIMZINE e un piacere per me parlare con te. So che ti sei laureato in ingegneria biomedica. Puoi dirci qualcosa di più al riguardo e come questo ha influenzato la tua decisione di entrare in medicina e anestesiologia?
David Gaba: Grazie! Mi sono laureato alla Northwestern University pensando già di frequentare la facoltà di medicina dopo la laurea – ero interessato all’ingegneria (mio padre era laureato in ingegneria elettrica). Speravo di combinare l’ingegneria con la medicina, pensando inizialmente di conseguire un dottorato in ingegneria biomedica; ma ho scoperto rapidamente che il mio interesse per la medicina superava quello per l’ingegneria stessa. Alla fine sono riuscito a combinare entrambe le cose dal punto di vista dell’anestesista. Gli aspetti tecnici dell’anestesiologia erano notevoli e gli aspetti “dinamici” rispetto alla maggior parte delle altre branche della medicina (le cose accadono in secondi, minuti, ore, non in giorni, settimane, mesi o anni) mi attraevano molto.
WvM: All’inizio degli anni Novanta ci siamo visti spesso quando stavi promuovendo il tuo simulatore di anestesia, sviluppato da un team congiunto di Stanford e Harvard. Potresti descrivere nei dettagli la collaborazione e il simulatore?
DG: Per essere chiari, il “simulatore” non è stato sviluppato da un team congiunto di Stanford e Harvard, ma è stato completato presso il VA Palo Alto da me (facoltà di Stanford) e da studenti di medicina associati alla ricerca (Abe DeAnda e John Williams). Jeff Cooper si rese conto dell’importanza del nostro simulatore e del curriculum Anesthesia Crisis Resource Management (ACRM) per la sicurezza dei pazienti e portò me (in anno sabbatico per 3 mesi), Abe, John e Steve Howard per alcuni giorni– insieme al nostro simulatore di seconda generazione – nei reparti di anestesia degli ospedali affiliati ad Harvard, dove insegnammo a circa 10 docenti di anestesia a condurre l’ACRM. Nel 1995 John e io abbiamo negoziato un accordo con CAE Link per l’acquisizione della nostra tecnologia e lo sviluppo di un simulatore di paziente commerciale. Nelle prime versioni di questo simulatore avevamo creato un nostro modello matematico del sistema cardiovascolare. CAE Link ha poi concesso in licenza il modello sviluppato da Howard Schwid dell’Università di Washington. Credo che il consorzio dei dipartimenti di anestesia sia stato il primo ad acquistare un simulatore di paziente CAE Link e abbia poi fondato il Boston Anesthesia Simulation Center (BASC).
WvM: Sei stato il direttore – molto apprezzato – della prima e tuttora principale rivista scientifica del nostro settore: Simulation in Healthcare. Ho avuto il piacere di far parte del comitato editoriale iniziale e nel 2006 il mio gruppo di Porto ha pubblicato il primo articolo della rivista. Puoi raccontarci qualcosa di più sulla nascita della rivista? E hai realizzato la tua visione?
DG: Inizialmente Dan Raemer ha lanciato l’appello per la creazione di una società professionale per la simulazione e la Society for Simulation in Healthcare è stata lanciata. Era chiaro che la SSH doveva creare una vera e propria rivista scientifica quotata su PubMed. Ero uno dei due candidati alla carica di redattore capo; alla fine fui scelto io. Avviare una rivista “da zero” è stato affascinante. Dan e altri selezionarono l’editore, scegliendo (allora) Wolters Kluwer. Beverley Anderson (che riposi in pace) divenne il primo direttore editoriale. La SSH selezionò un comitato editoriale, mentre io scelsi il primo gruppo di redattori associati. Abbiamo ottenuto l’inserimento in PubMed al secondo tentativo. Ho ricoperto il ruolo di EIC per 12 anni, passando il testimone al professor Mark Scerbo. La portata e il rigore della rivista si sono ampliati continuamente, fino a raggiungere i 20 anni di pubblicazione. Sicuramente, tra le altre riviste di simulazione sanitaria disponibili fino ad oggi, questa si distingue nettamente come la pubblicazione leader nel campo della simulazione sanitaria, superando tutte le mie aspettative!
WvM: Quali progetti stai conducendo attualmente nel campo della simulazione sanitaria?
DG: Poiché ho 45 anni (notazione esadecimale; 69 in notazione decimale) e sono professore di ruolo a Stanford da quasi 30 anni, molto di ciò che faccio non è “dirigere” di per sé, ma piuttosto aiutare gli altri, come individui o gruppi, a raggiungere i loro obiettivi e attività. Sono orgoglioso e soddisfatto che uno dei filoni principali della mia ricerca – studiare il processo decisionale dinamico dei professionisti dell’anestesiologia – sia proseguito costantemente dai nostri studi iniziali alla fine degli anni ’80 fino ad oggi. Negli ultimi 10 anni sono stato protagonista di due grandi progetti su questo tema, con il mio collega Matt Weinger come ricercatore principale e molti altri che collaborano da tempo con me. Spero che questo filone di ricerca continui a lungo. Non sappiamo ancora abbastanza su come gli anestesisti pensano e agiscono in situazioni difficili.
WvM: Hai lavorato con Nik Gravenstein (1925-2009), un altro pioniere della simulazione. Potresti riflettere sull’influenza di queste interazioni?
Nik è stato davvero un gigante dell’anestesiologia e della sicurezza del paziente. Ho avuto l’onore di lavorare con lui come membro del consiglio di amministrazione dell’APSF e questo è stato il mio legame principale con lui. Nello sviluppo di simulatori di pazienti per l’anestesiologia, lui e il suo team, che comprendeva te, Willem, Mike Good, Sem Lampotang e Ron Carovano, erano talvolta rivali amichevoli. E nel campo dell’anestesiologia e della sicurezza del paziente io ero il nuovo arrivato sfacciato. Fortunatamente, nel corso degli anni tutto questo si è appianato a vantaggio di tutti noi come individui e dell’espansione della simulazione del paziente per l’insegnamento, la ricerca e il miglioramento degli esiti e della sicurezza del paziente in una serie di ambiti dell’assistenza sanitaria.
WvM: Lungo il percorso, hai incontrato molte altre persone e collaborato con diversi simulazionisti. Ci sono state persone che ti hanno ispirato? Qualcuno ha cambiato in modo specifico il tuo modo di pensare alla simulazione?
DG: Per cominciare, devo dire che mia moglie Deanna Man è stata una fonte di ispirazione fondamentale per tutto il mio impegno nella simulazione. Jeff Cooper è stato un mentore e un amico costante per oltre 30 anni. È stato sicuramente la mia fonte di ispirazione per la sicurezza dei pazienti e gli ho fatto conoscere la simulazione basata sui manichini e l’approccio basato sul CRM per la comprensione e la formazione degli aspetti medici/tecnici e non tecnici dell’assistenza ai pazienti in anestesiologia e non solo. Jeff ha svolto un ruolo fondamentale nel dare impulso alla simulazione e, insieme ai suoi colleghi di Boston, nel creare ogni sorta di novità. È anche la persona più “etica” che conosca. Continuiamo a tenerci in contatto regolarmente, scambiandoci pensieri, idee e consigli. Naturalmente, il mio lavoro al VA Palo Alto e a Stanford ha fornito una serie di colleghi – in particolare Steve Howard, Ruth Fanning, Sara Goldhaber Fiebert e Naola Austin – che sono stati importanti fonti di idee e consigli. Il campo di applicazione della simulazione, anche solo in anestesiologia, è enorme e ho molti colleghi e amici con i quali i miei rapporti di lunga data hanno fornito nuovi spunti. Tra questi, il mio stretto collega Matt Weinger, Lisa Sins, Amanda Burden e la mia partner allo Stanford Center for Immersive and Simulation-based Learning, Susan Eller. L’elenco di tutti gli altri influenzatori è troppo lungo e purtroppo devo tralasciare molte persone importanti…
WvM: Hai un’idea di come la realtà virtuale, l’intelligenza artificiale e la ChatGPT potrebbero cambiare il modo di fare simulazione?
DG: Circa 20 anni fa ho scritto che, entro il 2020 o il 2025, la VR avrebbe sostituito completamente la simulazione fisica (cioè basata su manichini). Questo non è ancora accaduto e potrebbe non accadere entro il 2025. Una barriera è stata l’impossibilità per i partecipanti di interagire con pazienti “completamente credibili” generati al computer o con colleghi (criticamente) credibili (ad esempio chirurghi, infermieri, altri professionisti dell’anestesia). La comparsa di modelli linguistici di grandi dimensioni e la loro implementazione in applicazioni software commerciali (ChatGPT e altri) potrebbero accelerare notevolmente lo sviluppo di capacità VR. Tuttavia, fintanto che l’assistenza sanitaria vera e propria viene svolta da esseri umani reali – spesso in team – su esseri umani reali, non è chiaro se la presenza fisica sia necessaria per ricreare pienamente le complessità dell’assistenza dinamica ai pazienti. A parte questo, ho un ampio elenco di altre utili applicazioni dell’IA generativa a molti aspetti dello spettro della simulazione.
WvM: I Grateful Dead sono ancora nella tua playlist, David?
DG: Ha ha! Certo che si. Non solo ascolto i Dead nella mia playlist per le mie gite in bicicletta (usando un solo orecchio!), ma sono spesso presenti nella playlist della sala operatoria di simulazione a Stanford. Nessuna sala operatoria è completa senza musica. E, naturalmente, anche Steve Howard è un fanatico dei Dead, e quando lo portai a uno spettacolo dei Dead al Frost Amphitheater di Stanford, quando era uno specializzando, molti anni fa, questo lo convinse a diventare un collega del mio “laboratorio” di simulazione – e il resto è storia!
WvM: C’è qualcos’altro che vorresti condividere con i nostri lettori?
DG: Una cosa è un modo per pensare allo spirito che guida tutti noi nelle nostre attività di simulazione. Spesso concludo le mie lezioni con un detto che compare in forme diverse sia nel Talmud ebraico sia nel Corano musulmano: “Chiunque salvi la vita di una persona è come se avesse salvato la vita di tutta l’umanità”. Sebbene sia difficile dimostrare che la simulazione salvi le vite umane, abbiamo motivi sostanziali per credere che le nostre attività di simulazione abbiano contribuito fortemente a salvare cuori, cervelli e vite umane.
Il nostro obiettivo nella simulazione è migliorare la qualità e la sicurezza dell’assistenza ai pazienti per tutte le persone, ovunque.
Vorrei anche dire che, sebbene l’espansione dell’intero spettro delle modalità e delle applicazioni della simulazione sia incoraggiante, abbiamo solo scalfito la superficie di ciò che deve essere realizzato. Possiamo essere orgogliosi di ciò che abbiamo realizzato, ma dobbiamo avere una visione a lungo termine, spingendoci continuamente a promuovere i nostri alti obiettivi, indipendentemente dalle difficoltà.
WvM: Di solito chiudiamo queste interviste con una domanda un po’ fuori dagli schemi. Hai partecipato come relatore a molte conferenze prestigiose. C’è una conferenza in cui avresti voluto che ti avessero invitato?
DG: Hmm…. domanda interessante. Forse non tanto per quanto riguarda le “conferenze”, ma non sono mai riuscito a testimoniare al Congresso per perseguire gli obiettivi di cui sopra, né mi è stato chiesto di fare un TED Talk. Forse il mio stile non è adatto a nessuno dei due? Mi piacerebbe anche parlare del ruolo della simulazione nella preparazione del personale alla gestione clinica dinamica nello spazio. Naturalmente, non sono ancora andato in pensione e continuo a ricoprire entrambe le posizioni di Preside Associato per l’apprendimento immersivo e basato sulla simulazione presso la Stanford School of Medicine e di Fondatore e Consulente Senior del Centro di Simulazione presso il VA Palo Alto Health Care System. Quindi, chissà, questi desideri potrebbero ancora essere esauditi!
WvM: Grazie ancora David. Non vedo l’ora di vedere, un giorno, un resoconto completamente organizzato del tuo percorso nella simulazione, ma non tanto quanto gli altri contributi che indubbiamente darai!
DG: Grazie mille per l’invito e per la tua pazienza!!!
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