Cosa succede quando la medicina pediatrica intensiva incontra la scienza della simulazione e il pensiero sistemico? Aaron W. Calhoun, MD, FAAP, ha esplorato questa domanda nel corso della sua carriera. Medico, educatore, ricercatore e leader nel campo della simulazione, ha contribuito a posizionare la simulazione come strumento pratico per migliorare la sicurezza dei pazienti e i processi sanitari. Un tempo attratto dall’astrofisica e dalla fisica delle alte energie, ancora oggi appassionato lettore di fantascienza, fantasy, scienza, filosofia e teologia, nel 2026 sarà presidente della SSH. In questa intervista SIM Face, riflette sul suo percorso e condivide le sue intuizioni sulla direzione che sta prendendo la simulazione.
Aaron Calhoun
MD, FAAP, Pediatric Pediatric Critical Care Medicine
Benvenuto a SIM Face, Aaron, e grazie per essere con noi. In questa rubrica mettiamo in evidenza le persone che promuovono una cultura della sicurezza dei pazienti attraverso la simulazione in tutte le discipline e i sistemi. La tua carriera integra la pratica clinica, la leadership accademica e la scienza della simulazione. Come è diventata la simulazione una componente centrale del tuo percorso professionale?
È una storia davvero interessante. Durante la mia formazione iniziale, la simulazione non era ancora molto diffusa come metodologia didattica, ma poi ho iniziato la mia specializzazione in terapia intensiva, l’ho scoperta per la prima volta e ne sono rimasto immediatamente affascinato. Sono un appassionato di videogiochi da quando è uscito il Nintendo Entertainment System originale, quando ero bambino. Dopo la mia prima esperienza di simulazione, ho avuto un’illuminazione e ho capito che potevo integrare questo aspetto della mia vita con la mia carriera. Per quanto riguarda la mia carriera di ricercatore, non mi sono mai accontentato di ciò che era già noto e ho capito subito che, se avessi intrapreso questo campo, avrei voluto essere attivamente coinvolto nell’esplorazione e nello sviluppo delle conoscenze necessarie per la sua crescita.
I leader della simulazione operano spesso dietro le quinte. Quale aspetto del suo lavoro trova più gratificante?
Dal punto di vista educativo, provo una grande soddisfazione nell’osservare il volto di uno studente mentre comprende qualcosa che prima non capiva. A differenza delle metodologie didattiche tradizionali, una simulazione e un debriefing ben strutturati offrono allo studente la possibilità di scoprire da solo i punti di apprendimento, invece di accettarli semplicemente così come vengono trasmessi da un altro. C’è un saggio del 1975 di Walker Percy intitolato “The Loss of the Creature” che descrive magnificamente la differenza tra l’apprendimento come trasmissione di conoscenze allo studente e l’apprendimento come possibilità per lo studente di scoprire nuove conoscenze da solo. Da allora ha guidato la mia comprensione. Penso che la simulazione sia un metodo eccellente per fornire ai partecipanti un modo per scoprire cose nuove da soli.
Dal punto di vista della ricerca, è più o meno lo stesso. Il mio coinvolgimento nella ricerca in questi giorni è più come metodologo itinerante che come ricercatore principale. Trascorro la maggior parte del mio tempo incontrando nuovi studiosi che stanno cercando di trovare i modi migliori per indagare una questione di interesse e aiutandoli a capire come farlo nel modo più solido possibile. Vedere un giovane ricercatore che ho consultato pubblicare per la prima volta è incredibilmente gratificante.
Cosa fa Aaron quando non lavora?
Adoro passare il tempo con la mia famiglia. Mia moglie Jamie ed io abbiamo tre figli. Il più grande frequenta l’università a Belfast, mentre il secondo e il più piccolo vanno entrambi al liceo. Hanno tutti interessi molto diversi ed è divertente vederli esplorare cose nuove.
Per quanto riguarda il tempo libero, ho interessi piuttosto eclettici. Gioco ancora abbastanza (mi piacciono i giochi basati su una trama in cui si deve salvare il mondo, il che si adatta alla mia personalità da medico di terapia intensiva). Durante la pandemia ho anche imparato a programmare e scrivo giochi indie nel tempo libero. Leggo molto, soprattutto fantascienza, fantasy, scienza, filosofia o teologia. Sono anche attivo nella nostra parrocchia locale.
Negli ultimi anni hai ricoperto posizioni di leadership nella collaborazione INSPIRE Pediatric Simulation Research e nella Society for Simulation in Healthcare (SSH). Perché hai investito così tanto del tuo tempo personale e professionale in queste attività?
La maggior parte di questi ruoli sono il frutto del mio interesse e del mio impegno nella ricerca sulla simulazione. Quando ho iniziato la mia carriera accademica, il campo era ancora agli albori. C’erano poche opportunità di mentoring, quindi ho dovuto in gran parte capire da solo come procedere. Durante quella fase della mia vita, l’IMSH è stata una delle poche opportunità che ho avuto per entrare in contatto con la più ampia comunità di studiosi di simulazione. Man mano che la mia carriera progrediva e nuove generazioni di studiosi entravano nel campo, mi sono reso conto di quanto fossero importanti comunità come l’IMSH sia per la crescita individuale che per il progresso della scienza nel suo complesso, e così ho deciso di impegnarmi il più possibile con l’organizzazione per garantire che quegli spazi continuassero ad esistere. Questo impegno mi ha portato attraverso il Comitato di ricerca SSH e INSPIRE al Consiglio di amministrazione SSH e infine alla presidenza. Il mio motivo generale, tuttavia, non è cambiato. In definitiva, voglio garantire che comunità di pratica come quelle in cui sono cresciuto continuino a esistere e a prosperare.
Come hai appena detto, nel 2026 assumerai il ruolo di presidente della SSH. Cosa significa per te questo risultato?
Per me, questo ruolo consiste fondamentalmente nel servire il settore. Metaforicamente, tendo a considerare ruoli come questo un po’ come la membrana di una cellula. Il mio compito non è quello di essere al centro dell’attività, ma di mantenere l’integrità della struttura complessiva in modo che l’attività reale della società, il networking, i progetti, lo sviluppo della carriera e l’istruzione possano continuare senza ostacoli al suo interno. È anche un grande onore e sono profondamente consapevole dell’importanza di coloro che mi hanno preceduto. La mia speranza è di poter dare un contributo alla crescita del nostro settore che sia all’altezza dei loro contributi. Nel corso del prossimo anno avrò la possibilità di rafforzare l’organizzazione e il settore, anche se solo in misura minima, e intendo fare del mio meglio per raggiungere questo obiettivo.
Quali sono le priorità che ritiene più importanti per la SSH nei prossimi anni?
Il nostro mondo, e più specificamente l’assistenza sanitaria globale, sembra oggi più frammentato rispetto a dieci anni fa. In qualità di più grande associazione dedicata alla simulazione sanitaria, credo che la SSH abbia un ruolo significativo da svolgere nel superare queste barriere per il bene della comunità mondiale della simulazione. In pratica, ciò significa muoversi deliberatamente verso una visione collaborativa in cui i simulazionisti di tutto il mondo possano lavorare insieme per risolvere problemi di importanza globale, sintetizzare i dati esistenti in modi nuovi e creativi e abbattere le barriere tra professioni e regioni geografiche. Sarà necessario espandere il nostro impegno globale in modo non competitivo, come cittadini del “mondo della simulazione”, per affrontare il particolare modello di minacce alla sanità e alla sicurezza dei pazienti che caratterizza il nostro tempo.
Recentemente, SSH e SESAM hanno annunciato una partnership strategica. Qual è il significato di questa collaborazione per la comunità globale della simulazione?
Questa collaborazione rappresenta un passo fondamentale verso quella visione di collaborazione globale di cui ho appena parlato. SSH e SESAM, pur avendo sede in aree geografiche specifiche, hanno una portata e risorse globali significative, quindi è logico che le nostre due organizzazioni procedano insieme in questo settore. Detto questo, mentre collaborazioni come questa dipendono in genere da un numero ristretto di fondatori iniziali, noi siamo interessati a livellare rapidamente il campo di gioco a livello globale nel modo più rapido e inclusivo possibile. Credo sinceramente che la partnership strategica SSH-SESAM sia solo il primo passo verso una maggiore capacità della comunità globale della simulazione di lavorare insieme in modo efficiente e inclusivo.
L’anno scorso SIMZINE ha parlato dell’International Simulation Data Registry (ISDR). Ma vorremmo sentire da voi, membri fondatori dell’ISDRS, che cos’è esattamente e perché è importante.
L’ISDR esiste in realtà da parecchio tempo. Inizialmente si basava sul lavoro di Matt Kurrek, un anestesista canadese che aveva una visione chiara dei vantaggi che si potevano ottenere correlando dati simili provenienti dalla simulazione e da eventi reali. Il registro iniziale si concentrava principalmente sulle simulazioni di arresto cardiaco, poiché queste avevano definizioni chiare che potevano essere correlate ai dati dell’American Heart Association, e ha avuto una fase pilota abbastanza riuscita che è stata interrotta dal COVID. Da allora abbiamo aggiornato il sistema di inserimento dei dati e ampliato i tipi di dati dei casi che può ospitare, ed è pronto per il lancio della versione “2.0”. Penso che registri come questo siano fondamentali perché ci permettono di raccogliere e analizzare i dati che ognuno di noi genera nel corso delle normali attività di formazione e sicurezza dei pazienti in modo sistematico, a beneficio dell’intera comunità, sia in termini di risposta a domande di ricerca chiave che di benchmarking delle prestazioni dei singoli programmi. Mentre l’ISDR 2.0 continua a svilupparsi, incoraggio tutti i membri della comunità di simulazione a contribuire.
Guardando al futuro, quali competenze vorresti sviluppare per offrire simulazioni innovative e di alta qualità in modo costante?
Penso che, prima di tutto, sia fondamentale che i leader della simulazione continuino a condurre essi stessi le simulazioni, anche se le loro responsabilità amministrative aumentano. Spesso trovo, in questo e in altri ruoli di leadership, che con l’aumentare delle responsabilità organizzative è facile lasciare che siano altri a occuparsi dell’insegnamento vero e proprio. Ma senza quel punto di riferimento spesso possiamo allontanarci dal lavoro che viene svolto, il che a sua volta influisce sulle nostre decisioni. Quindi, in questo momento, sto cercando di imparare l’arte della presenza e dell’impegno costanti nel cuore della pratica della simulazione, anche se le mie responsabilità cambiano. Oltre a questo, penso che sia fondamentale rimanere aggiornati sulle nuove teorie, sugli approcci educativi e sulle tecnologie per garantire che il nostro insegnamento rimanga attuale e non dipenda semplicemente da come venivano fatte le cose dieci anni fa. Conferenze come IMSH e SESAM offrono ottimi modi per assicurarci di essere continuamente coinvolti nelle migliori pratiche.
Se la simulazione non fosse entrata nella sua vita, cosa pensa che starebbe facendo oggi e la sicurezza dei pazienti ne risentirebbe?
È interessante notare che probabilmente sarei diventato un astrofisico o un fisico delle alte energie. Come si evince dalle mie attività esterne, ho una gamma piuttosto ampia di interessi a cui cerco di dedicarmi e c’è stato un periodo durante gli studi di medicina in cui ho seriamente considerato l’idea di cambiare carriera e conseguire un dottorato in fisica. Alla fine ho deciso di continuare con la medicina e sono contento di averlo fatto, perché se avessi lasciato non avrei mai incontrato la simulazione sanitaria e la comunità della simulazione sanitaria.
Di solito concludiamo le nostre interviste con una domanda o una riflessione stimolante: suggerisci il prossimo simulazionista da intervistare in questa rubrica e dicci perché hai scelto lui/lei.
Sebbene ci siano molti simulazionisti che sarebbero intervistati affascinanti, il mio suggerimento sarebbe quello di intervistare il dottor Mark Adler, MD, FSSH, della Northwestern University. Mark e io ci conosciamo dai tempi dell’università e nel corso della sua carriera ha dato un contributo fondamentale alla pratica della simulazione, in particolare nei settori della valutazione e della validità. Si occupa di simulazione praticamente sin dall’inizio e ha prospettive preziose da contribuire alla crescita di SSH, INSPIRE e allo sviluppo complessivo del settore. Penso che i lettori di SIMZINE potrebbero imparare molto da lui.
Grazie, Aaron, per aver dedicato del tempo a parlare con noi e per aver condiviso le tue intuizioni. Ci auguriamo che questa conversazione offra ai nostri lettori spunti di riflessione e ispirazione mentre continuano il loro lavoro nella simulazione e nella sicurezza dei pazienti.
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