Entrevista a Pedro Pinto, CEO de Take The Wind, empresa portuguesa especializada en desarrollar simuladores de pacientes virtuales
Contenido escrito en colaboración con Take The Wind
“The future is in the air
Can feel it everywhere
Blowing with the wind of change”
Permítenos esta cita musical, extraída de la mítica canción ‘Wind of Change’ de los Scorpions (si no la conoces, es hora de buscarla en Spotify). La canción salió en 1990, sin embargo estas palabras describen perfectamente la visión de una empresa nacida 18 años después en Coimbra (Portugal), de la intuición y el espíritu emprendedor de Pedro Pinto.
Take The Wind es una empresa que nos proyecta hacia el futuro, a través del desarrollo de soluciones de vanguardia para la educación clínica. Ciencia, diseño 3D y tecnología avanzada son los ingredientes de una mezcla perfecta, que ha permitido la creación de productos disruptivos como Body Interact, un simulador de pacientes virtuales que tiene como objetivo fomentar la capacidad de toma de decisiones, a través de la interacción con cientos de diferentes escenarios clínicos.
Hablamos mucho con Pedro, desde los inicios de su empresa hasta el futuro de la simulación virtual. Nos hubiera gustado que la reunión hubiese sido en la hermosa terraza de la oficina de Take the Wind, tomando una copa de Oporto, pero nos tuvimos que conformar con una llamada de Zoom (por esta vez).
Bueno, ¡se acabaron los spoilers de la entrevista! Date prisa y súbete al barco, estamos a punto de abrir las velas y salir a descubrir Take The Wind.
SZ: Está bien. ¡Listos para zarpar! Pedro, ¿cómo empezó todo?
PP: Comenzamos en 2008, y en ese momento Take The Wind era una start-up. Solo éramos un grupo de personas: algunos diseñadores 3D y científicos, más una persona para el desarrollo de contenido. Nuestro mercado era la industria farmacéutica, y el principal objetivo de la empresa era condensar ideas complejas en 3 o 4 minutos, reuniendo las capacidades de visualización que permitían la ciencia y la tecnología. Empezamos a producir muchas películas en 3D. De repente nos dimos cuenta de que necesitábamos incluir más interacción en las películas, porque era una herramienta de aprendizaje más efectiva para los usuarios, ya que tenían algo con lo que interactuar y no solo mirar. Entonces, comenzamos a producir ayudas para la toma de decisiones, para ayudar a los médicos a hablar con los pacientes, con calculadoras de riesgo y otros tipos de funcionalidades. Todavía hacemos esto en una escala muy pequeña para algunas organizaciones en los EE. UU., como Mayo Clinic y Veteran Affairs. No es nuestro negocio principal, por supuesto, pero fue nuestro primer paso en el mundo del software. Y para entonces ya habíamos detectado el hueco del mercado: es fundamental entrenar primero el cerebro. Como dijo Einstein, «la educación no consiste en aprender hechos. Aprender hechos es parte de la educación. La educación trata de entrenar el cerebro para pensar». Entonces nos dimos cuenta de que necesitábamos un paciente virtual con el que interactuar, donde pudiéramos combinar nuestras capacidades de visualización y tecnología de software con nuestra creatividad y habilidades de diseño, y así es como se nos ocurrió Body Interact. Esto sucedió tres años después del lanzamiento de la empresa, y nuestros primeros clientes fueron cardiólogos daneses, que utilizaron Body Interact para entrenar la toma de decisiones y desarrollar el pensamiento crítico.
Esto fue solo el comienzo. Ahora nos hemos expandido en escuelas secundarias en los EE. UU., hasta estudiantes de pregrado en medicina, posgrado en enfermería y posgrado en paramédicos, además del desarrollo profesional continuo para alrededor de 30 especialidades en este momento. Por lo tanto, la empresa pasó de ser una empresa basada en servicios a una empresa basada en productos, con un producto con varias aplicaciones. Y fue un gran desafío para la gerencia implementar estos poderosos productos y mantener la rentabilidad al mismo tiempo. Un software es como un animal. Por un lado, siempre hay que alimentar al animal. Por otro lado, es importante buscar los mejores casos de uso que aporten valor a los clientes.
SZ: Respecto al futuro de la simulación 3D, ¿crees que tendrá un papel cada vez más importante en la toma de decisiones?
PP: Absolutamente. No se puede entrenar la toma de decisiones con libros de texto. Necesitas una aplicación que esté más cerca de la realidad para hacer eso. Entonces, los pacientes virtuales traen esta integración de conocimientos: aprendes la teoría en los libros de texto y luego pones las nociones en práctica. Las capacidades de un simulador de paciente virtual digital abren nuevos caminos en la formación médica, porque los profesionales de la salud necesitan actuar para mostrar cómo se deben hacer las cosas. Realizar lo aprendido teóricamente es un paso crítico para adquirir nuevos conocimientos, y también trae nuevas formas de enseñar a los educadores. Como empresa, podemos facilitar este proceso brindando feedback, ofreciendo un entorno inmersivo y dinámico y presentando varios casos que tienen una complejidad progresiva. Por eso, en nuestros productos todo está pensado para formar a los estudiantes o a los profesionales para que vayan más allá de lo que saben hacer y se autoevalúen. La evaluación y la formación son, de hecho, dos caras de la misma moneda.
SZ: Bueno, supongo que es un «work in progress» constante para tu empresa mantener el producto actualizado.
PP: Sí, son una empresa y un producto realmente desafiantes. Tenemos un nuevo lanzamiento cada tres semanas. Nuevos lanzamientos significan nuevos casos, nuevas funciones. Y ahora mismo nos enfrentamos a un mercado de 51 países, con diversas necesidades. Necesitamos gestionar muchas demandas locales, diferentes formas de usar el software, diferentes formas de concebir y comprender el valor de la educación. Todas estas demandas nos obligan a ser realmente flexibles en la forma en que desarrollamos la tecnología y construir una relación cercana con los clientes, porque necesitamos entender cuáles son sus necesidades.
Tengo un mantra personal que escuché una vez de alguien: «necesitas amar el problema, no la solución». Esto significa que a veces los emprendedores aman el producto, y nosotros estamos enamorados de Body Interact, por supuesto, pero en realidad lo correcto es amar el problema. Y el problema en nuestro caso es cómo educar más y mucho mejor a los alumnos y convertirlos en excelentes profesionales. Y es por eso que es un desafío continuo entender cómo piensa la gente, cómo la gente usa la herramienta.
Take The Wind trae algo que es, en cierto modo, un producto único en el mercado. Pero esto también significa que tenemos más cosas que explicar para atraer y convencer a los educadores para que utilicen nuestra herramienta. Siempre hay una resistencia al cambio. Solo el 10% de las personas son las pioneras, los demás necesitan un empujón. Por lo tanto, convencer a los educadores para que pasen del uso esporádico a la aplicación diaria es un trabajo muy duro para una pequeña empresa que ha estado creciendo. Ahora somos 45 personas y muchos empleados actúan en las unidades científicas y pedagógicas para adaptar mejor el producto a las necesidades de nuestros clientes.
SZ: Me gusta tu mantra: es una declaración muy poderosa, porque si te enfocas solo en la solución, te quedas atascado. Te conviertes en una empresa estática, porque empiezas a pensar que no hay nada más allá de tu producto. En cambio, si te enfocas en el problema, siempre estás tratando de encontrar nuevas ideas, nuevas soluciones para resolverlo. Esta es una buena mentalidad, es lo que hace una empresa dinámica hoy en día. Una empresa que piensa en sus clientes.
PP: Muchas veces, cuando vuelvo de conferencias o de visitar clientes, entro en una ‘non-comfort zone’. Porque estos eventos siempre nos dan que pensar, ya que amplian nuestras perspectivas de mercado. Esto genera conversaciones como «oye, teníamos esta idea, pero tal vez debamos afinar e ir por este camino…». Siempre tratamos de no tomar atajos en tecnología, porque puede satisfacer necesidades a corto plazo, pero luego sería muy costoso volver atrás y arreglarlo. Por lo tanto, esta interacción con el mercado debe fomentarse, de lo contrario, tu empresa se quedará atrás. Puedes pensar que tienes un gran producto, pero no lo vas a vender.
SZ: ¿Cómo impactó el COVID en tu organización?
PP: Ya teníamos una solución de aprendizaje a distancia antes del COVID. Menos del 7% de los clientes lo usaban porque no lo necesitaban. Siempre pensamos que el modelo híbrido saldría tarde o temprano, pero el COVID lo aceleró todo. Como resultado, estábamos en una buena posición cuando comenzó la pandemia. En enero de 2020 teníamos 10.000 usuarios, principalmente educadores. No teníamos estudiantes como usuarios, porque estaban usando la herramienta frente a sus profesores. Dos años y algunos meses después, tenemos 200.000 usuarios. Entonces, pasamos de 10.000 usuarios a 200.000 usuarios en muy poco tiempo. Y debido a esto, tuvimos que desarrollar una infraestructura que funcionara bien, independientemente del sistema operativo, navegador, orientación de la pantalla, velocidad de conexión a Internet, etc.
Luego hubo cambios importantes en la forma en que hacemos negocios. Antes Silverio, yo, Miguel y otros viajábamos más de cien días al año, y con el COVID todo cambió. Nos dimos cuenta de que podíamos hacer negocios y formación en línea, y podíamos hacerlo bien. Aprendimos a trabajar en remoto, y a realizar procesos digitales de venta, promoción y postventa. En conclusión, el COVID trajo nuevas oportunidades y creemos que los modelos híbridos se estabilizarán.
Por eso, nuestro producto está diseñado para ser híbrido y para ser aprovechado al máximo, estés donde estés. A veces es genial tener una sesión en persona, a veces es genial tener una sesión en remoto. Esta es la mentalidad. En el primer mes, lanzamos de inmediato un curso sobre cómo tratar a los pacientes con COVID. Nadie sabía cómo hacerlo en ese momento. Hicimos un grupo de trabajo entre médicos chinos, italianos, portugueses y estadounidenses. Y como estaban en primera línea, aportaron mucho conocimiento sobre casos clínicos reales, por lo que lanzamos estos cursos gratis al mundo. De hecho, siguen siendo gratuitos, no nos importa. Y recibimos muchos buenos comentarios, porque de alguna manera ayudamos a las personas que iban al frente sin saber nada sobre esta enfermedad respiratoria. Gracias a nuestra herramienta, al menos pudieron entender la enfermedad y cómo tratar a diferentes tipos de pacientes. Algunas acciones no tienen una orientación comercial específica, pero construyen nuevas vías para el futuro.
SZ: Hablando de nuevas vías para el futuro: ¿cuál es el futuro de Take the Wind?
PP: Ya no somos una startup, sino una empresa en crecimiento. Estamos escalando. Tenemos nuevos socios a bordo. Aportan más capacidad para trabajar en mercados más grandes, más capacidad para desarrollar el producto y las relaciones con los clientes en diferentes aspectos. Muchas veces, puedes ser un gran innovador, pero luego necesitas más fuerza para asegurarte de que todas las operaciones, y la forma en que las realizas, y los canales que creas son los correctos. De lo contrario, solo serás un pionero.
Theresa, mi esposa y yo, somos los cofundadores de Take The Wind. Como nuestros tres hijos reales crecieron y comenzaron a cuidarse a sí mismos, haciendo su propia vida, ahora ha llegado el momento de que nuestro cuarto hijo deje el nido. Take The Wind tiene más de 14 años ahora. Entonces, es un adolescente. Y es un buen momento para hacer esta transición a una nueva fase. Creemos que las empresas son más grandes que las personas.
Y para nosotros, es genial proporcionar valor estratégico a la empresa y tener energía nueva en el lado de las operaciones. En este momento tenemos mucha gente nueva en la empresa, y traen nuevas ideas. Eso es hermoso. Aunque necesitamos mantener viva la cultura de la empresa, de lo contrario perderemos de vista nuestros objetivos. Entonces, los grandes desafíos para nosotros en este momento son mantener nuestra cultura, mantener la visión estratégica, ayudar a empoderar a las personas para que crezcan y tener nuevas generaciones haciendo lo que ya hicimos con éxito durante muchos años. Es una evolución continua y estamos emocionados de ver qué sucederá a continuación.
SZ: ¡Gracias Pedro! ¡El viento del cambio está soplando y estamos ansiosos por ver adónde te llevará!
