Desde un encuentro casual en SIMUniversity hasta un intercambio reflexivo sobre trayectorias profesionales y valores personales, este artículo recoge una conversación sincera entre un académico de alto nivel y un joven estudiante de medicina. Juntos, reflexionan sobre el impacto de la formación mediante simulación, el peso de las decisiones al inicio de la carrera profesional y la importancia de un equilibrio sostenible entre la vida laboral y personal en la medicina.
El primer encuentro tuvo lugar en Oporto en diciembre de 2023, durante la celebración del 20.º aniversario de SIMFMUP, el centro de simulación médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oporto. En ese momento, Joana y sus compañeros de equipo se estaban preparando para la ronda nacional del concurso SimUniversity organizado por la Sociedad Europea de Simulación (SESAM), y se invitó a un ponente invitado a hablar en el evento. El segundo encuentro tuvo lugar en junio de 2024 en Praga, en la conferencia anual de la SESAM, donde el equipo de Joana ganó el concurso internacional y el mismo ponente pronunció el discurso de apertura con motivo del 30.º aniversario de la sociedad. En marzo de 2025, de vuelta en Oporto, lo que comenzó como una conversación informal entre ellos pronto se convirtió en un diálogo más profundo y reflexivo.
W. ¿Por qué decidiste estudiar medicina?
J. Quería ser médico desde que falleció mi abuelo. Murió en la UCI de fibrosis pulmonar cuando yo tenía siete años, y recuerdo que mis padres me dijeron que los médicos no podían hacer nada más por él. Desde ese momento, soñé con estudiar medicina para comprender su enfermedad, encontrar una cura y ayudar a otros para que nadie más tuviera que escuchar jamás que no se podía hacer nada más. Después de un desvío por la odontología, me admitieron en la FMUP. Con el paso de los años, comprendí el carácter idealista de mi sueño infantil, pero mi pasión por la investigación no hizo más que crecer. Desde tercer curso, formo parte de un grupo que estudia el impacto cardiovascular de las enfermedades endocrinas en el Departamento de Fisiología y Cirugía, donde también he tenido la oportunidad de dar clases de fisiología.
W. ¡Esa es una motivación sólida! ¿Tienes alguna idea sobre la especialidad que te gustaría seguir?
J. Me atraen la medicina intensiva y la medicina de urgencias. Participar en el concurso SimUniversity tuvo un profundo impacto en mi trayectoria académica y personal. Me convertí en instructor de BLS. ¡Es un gran privilegio enseñar a otros a salvar vidas! Actualmente, me estoy centrando en mi rotación clínica y preparándome para mi examen final. Pero esta década en odontología y medicina ha dejado huella. La medicina intensiva y de urgencias son campos muy exigentes, que requieren un gran sacrificio personal. Quizás considere una especialidad que me permita conciliar mejor la vida laboral y personal, pero tomar una decisión definitiva es difícil.
W. Yo estoy bastante contento con mi equilibrio entre el trabajo y la vida personal, y si quieres puedes leer más al respecto en mi autobiografía, pero no soy médico. Sin embargo, hay varios médicos en mi familia cercana y puedo intentar resumir su trayectoria desde la perspectiva del equilibrio entre la vida laboral y personal.
J. ¡Adelante, por favor!
W. Bueno, mi hermano, nacido en 1963, solo 14 meses después que yo, siguió los pasos de mis padres y estudió medicina. Después de dos años en un programa de residencia quirúrgica que no le acercó a convertirse en cirujano, abandonó esa carrera y se dedicó a la industria farmacéutica. Durante seis años incluso tuvo su propia empresa, con hasta 23 empleados. Tiene dos hijos adultos, pero se divorció de su madre. Es un adicto al trabajo y le gusta ganar y gastar dinero. Viaja mucho, también como turista, y ha jugado bastante bien al tenis durante casi toda su vida. Ahora está intentando conseguir un contrato con una editorial para traducir un libro de filosofía del francés al neerlandés.
J. Interesante. ¿Tenéis una relación cercana?
W. De niños nos peleábamos por los juguetes y competíamos por la atención de nuestros padres, pero ahora somos muy cercanos. Nuestro padre nació en 1928 y quería estudiar ingeniería eléctrica: de adolescente arreglaba radios viejas para reemplazar las que habían confiscado las fuerzas alemanas que ocuparon los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial, pero su madre no consideraba que la ingeniería fuera lo suficientemente prestigiosa y lo obligó a estudiar medicina. Se convirtió en ginecólogo y trabajaba 70 horas a la semana. Tenía muchos intereses, pero no tenía tiempo para dedicarse a ellos. Como trabajaba parte del tiempo desde casa, lo veíamos con bastante frecuencia. Probablemente, el estrés relacionado con el trabajo le impidió dejar el tabaco. Consiguió sus primeros cigarrillos de los soldados estadounidenses y canadienses que liberaron su zona. Murió de cáncer de pulmón durante mis primeros meses de estudios de ingeniería eléctrica. Se habría sorprendido mucho y se habría alegrado mucho por mí, que ahora soy profesora de obstetricia y ginecología y pediatría.
J. Es interesante ver cómo el equilibrio entre la vida laboral y personal, o la falta del mismo, ha marcado sus trayectorias. Recuerdo que mencionaste que también hay dos mujeres médicas en tu familia. Me encantaría saber cómo han gestionado el equilibrio entre su vida laboral y personal a lo largo de sus carreras. Es algo en lo que he estado reflexionando mientras pienso en mi propio futuro.
W. Mi madre nació en Surabaya, en la isla indonesia de Java, en 1933. En aquella época, Indonesia era una colonia holandesa. Aplazó sus planes de residencia hasta mucho más tarde para criar a tres hijos muy activos sin mucha ayuda de su marido, y empezó a trabajar como médica escolar a tiempo parcial. Cuando mi hermano y yo nos fuimos de casa para estudiar, y nuestra hermana se preparaba para hacer lo mismo, volvió a la universidad para estudiar medicina juvenil, una especialidad totalmente nueva en aquella época. Una semana después de obtener su título, murió en un accidente de tráfico a los 53 años. Tenía una personalidad muy alegre y extrovertida, y proporcionaba apoyo práctico y emocional a muchas personas. Nadie diría que de niña pasó dos años y medio en un campo de concentración japonés en Java durante la Segunda Guerra Mundial.
J. ¡Vaya, eso demuestra una determinación extraordinaria! ¿Y la segunda doctora?
W. Mi abuela materna, nacida en 1902, quería estudiar teología, pero no pudo hacerlo porque no había estudiado latín ni griego en el instituto. Su segunda opción era el teatro, pero su padre no estaba de acuerdo con esa elección. Al final, siguió los pasos de dos de sus hermanos y se dedicó a la medicina. Hace aproximadamente un siglo, acompañó a un profesor a Indonesia para realizar su residencia en radiología y allí obtuvo su primera experiencia laboral. Estalló la Segunda Guerra Mundial y los japoneses invadieron el país. Después de la guerra, la familia regresó a los Países Bajos y, gracias principalmente al trabajo de mi abuela, se recuperaron de las penurias. A los casi 70 años, se convirtió en predicadora laica en iglesias protestantes de todo el país, actividad que desempeñó durante unas dos décadas. Ella, de forma bastante abierta, tuvo novias antes de conocer a mi abuelo y después de su muerte. Escribí mi primer libro sobre ella.
J. Qué testimonio de resiliencia y capacidad de reinventarse a uno mismo, a pesar de lo impredecible de la vida. Es especialmente significativo en esta etapa de mi viaje. Varios profesores han recordado a nuestro equipo que, aunque debemos centrarnos en el examen, no debemos verlo como algo que define el resto de nuestras vidas. Insisten repetidamente en que, incluso después de elegir una especialidad, la elección no tiene por qué ser definitiva, a menos que así lo decidamos. Esa perspectiva fue tranquilizadora y encaja perfectamente con los ejemplos que has dado.
W. Eso coincide con la experiencia de mi hijo, que se formó como psicólogo, pero luego decidió convertirse en acróbata. No puedo decirte qué superhéroe interpreta en Disneyland París, pero implica llevar un traje rojo y azul.
J. Todavía me cuesta encontrar el equilibrio adecuado entre querer esforzarme por hacer cosas extraordinarias y adoptar un ritmo más sostenible, pero creo que, en algún momento, encontraré mi camino. ¡Te agradezco mucho que hayas dedicado tu tiempo a compartir estas historias tan inspiradoras!
W. Por supuesto, cada uno debe tomar su propia decisión, pero yo lo tengo claro. He visto a gente esforzarse por hacer cosas extraordinarias. Algunos fracasaron y se sintieron profundamente frustrados, otros tuvieron éxito, pero siguen insatisfechos con lo que no han conseguido o con lo que han tenido que sacrificar por el camino. En mi caso, prefiero sin duda un ritmo sostenible y dejar que las personas y los proyectos (y los puestos y el dinero) vengan a mí. Vale, a veces busco gente o pongo en marcha proyectos. Luego lo llevo a cabo con curiosidad y entusiasmo. O termino el proyecto o, si se estanca, paso a otra cosa, a menudo a otro país o continente. Creo firmemente que este enfoque aumenta, en lugar de reducir, la probabilidad de que sucedan cosas extraordinarias, y si no suceden en el ámbito profesional, tampoco pasa nada. Me resulta un poco desconcertante que tocar el contrabajo como aficionado me satisfaga tanto como mi trabajo de I+D a nivel internacional. En cuanto a los ingresos, este último es más fiable. Ya estás en camino, y es bastante impresionante. ¡Sigue así! Y manténme informado. Volveremos a reunirnos después de tu examen.
J. ¡Gracias por compartir tu experiencia y tus conocimientos, profesor! Valoro mucho que me recuerdes que el equilibrio es fundamental y que un ritmo sostenible puede conducir al éxito de formas que uno no esperaría inicialmente. ¡Es agradable saber que te sientes realizado tanto en tu vida profesional como en la personal!
W. Gracias, Joana, ¡yo saco tanto provecho de esto como tú! Y, por favor, llámame Willem, para que no me sienta como si tuviera 130 años.
J. ¡De acuerdo, profesor! Es broma, de acuerdo, Willem.
LEER TAMBIÉN
