Un encuentro inesperado y enriquecedor entre Willem van Meurs, inventor de simuladores, e Isabel García, estudiante de ingeniería biomédica. Durante un vuelo retrasado, compartieron impresiones sobre sus respectivos campos, experiencias vitales y ambiciones. Willem, de vuelta de unas reuniones en Florencia, encontró en Isabel a una posible correctora para su nuevo libro de texto. Isabel, inspirada por la carrera y las aventuras globales de Willem, está ahora más decidida que nunca a buscar oportunidades internacionales.
La perspectiva de él
Tras dos días de intensas reuniones en Florencia, durante las cuales habíamos discutido nuestro libro casi terminado, Learning physiology in context, e iniciado conversaciones preliminares sobre uno nuevo, Textbook of medical simulator technology, regresé al sur de Francia. Por supuesto, el vuelo de Florencia a París tuvo retrasos. Al llegar, el piloto había anunciado con orgullo que aquella era la pista más corta de su red y que iban a utilizar los frenos. Fue como aterrizar en un portaaviones. En la esquina limpia de una mesa del salón, que por lo demás estaba pegajosa, Rich, autor principal del libro de fisiología, y yo escribimos a lápiz un esbozo del capítulo final que habíamos discutido con el redactor jefe Pier Luigi. Para entonces, me sentía agotada. Mientras esperaba la salida, me fijé en una joven de aspecto elegante que estaba leyendo un grueso libro de papel. Resultó que estaba sentada a mi lado. Cuando quedó claro que no íbamos a recuperar el retraso, le pregunté si tenía un vuelo de conexión. Lo tenía. Uno a Detroit, Michigan, y luego otro a Columbus, Ohio, donde estudiaba. «¿Qué estudias?» «Ingeniería biomédica, licenciatura». «Ah, también he hecho un poco de eso». Olvidé que estaba cansada. Estaba disfrutando con sus estudios, pero no tenía una visión clara de dónde aplicar lo que estaba aprendiendo. Antes de entrar en materia -tengo tendencia a dejarme llevar por el tema- y para romper un poco el hielo generacional, le hablé de mis hijos y de sus estudios de posgrado y primeros empleos. Le sorprendió mi hijo psicólogo, que ahora es un acróbata y doble de acción de éxito en París (tenía donde ir si perdía mi conexión). Por aquel entonces, mi hija, traductora y profesora de francés, quería ir a dar clases a Kazajstán. Entonces le hablé del campo de la formación médica basada en la simulación. Era la primera vez que oía hablar de ello. Una razón más para escribir un libro de texto, pensé. Pero enseguida lo apreció, sobre todo el hecho de que los estudiantes de medicina ya no se entrenan con perros y ovejas, y los residentes con pacientes reales. Hacia el final de nuestra animada conversación, le enseñé la copia de trabajo de mi autobiografía, The dolls’ engineer. Debido a las anotaciones en preparación de un libro electrónico, no pude entregárselo, pero le di mi correo electrónico. Unos días después de su regreso a Estados Unidos, recibí un correo electrónico muy amistoso con el asunto: «¡Encantada de conocerte!» Me ofrecí a enviarle un ejemplar. Isabel y su madre, ingeniera mecánica, están leyendo mi libro. En mi vuelo de conexión a los Pirineos, me di cuenta de que ella sería una correctora casi perfecta para el nuevo libro de texto. ¡No te muevas si te preguntas adónde nos llevará este encuentro!
Willem van Meurs
Inventor de simuladores
Y de ella
En mi último año de instituto no tenía ni idea de en qué quería especializarme. Biología era mi asignatura favorita, pero no quería que fuera el único objetivo de mi educación. Supuse que no tendría éxito en ingeniería porque toda mi vida he tenido problemas con las matemáticas. Me estaba centrando en el atletismo universitario, pero de repente decidí que en vez de eso me centraría en lo académico. El verano anterior a la universidad, un amigo me habló de la carrera de «ingeniería biomédica». Me gustó mucho la combinación entre biología e ingeniería. Aunque no estaba segura de si pasaría de mi primer año, decidí cursarla de todos modos. Tras muchas horas de estudio nocturno y horas en la biblioteca, me seleccionaron para cursar la especialidad en la Universidad Estatal de Ohio (OSU). Rápidamente me di cuenta de que la ingeniería biomédica es una forma tan única e increíble de ayudar a la gente y salvar vidas. Sus aplicaciones son tan diversas y amplias y existen oportunidades aparentemente infinitas, desde la asistencia sanitaria hasta la investigación. Aún no he decidido cuál será mi futuro trabajo, pero aprendo constantemente sobre nuevas tecnologías y tratamientos, y estoy entusiasmada con el futuro. Al embarcar en el vuelo de mi primer viaje en solitario al extranjero, me sentí más segura de mí misma y, aunque entonces no parecía plausible, empecé a pensar en vivir y trabajar fuera de Estados Unidos. La conversación con Willem me inspiró a arriesgarme más y a ser más ambiciosa. Oír hablar de su trabajo en todo el mundo me estimuló a establecer más conexiones y explorar otras posibilidades. Recuerdo que mencionó programas y formas de trabajar y estudiar en el extranjero y me animó a hacerlo. Ahora que me dirijo a mi último año de universidad, he comenzado la búsqueda de trabajo internacional. ¡Me encantó su libro! Me pareció una prolongación de nuestra conversación en el avión y disfruté mucho leyendo más sobre su viaje. Creo que es estupendo que siguiera a su corazón para encontrar lo que realmente quería hacer en la vida, y es increíblemente inspirador ver los logros conseguidos gracias a la pasión y al trabajo duro. También me gustó ver que su amor por la música le seguía por todo el mundo. ¡Una lectura muy interesante! Ahora trabajo en un laboratorio para comprender las complejidades del glioblastoma, un tipo de cáncer cerebral, aquí en la OSU, y me encanta. Espero que los caminos de Willem y mío se vuelvan a cruzar en el futuro.
Isabel Garcia
Estudiante de Ingeniería Biomédica
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