La medicina narrativa y la simulación de pacientes emplean metodologías distintas, pero pueden complementarse en la educación y la práctica médicas. Algunas reflexiones
Tiendo a inclinarme por los campos que requieren explicaciones y presentaciones a personas ajenas a la profesión. «¿Qué quieres decir con simulación de pacientes?», «¿Facilitas talleres de medicina narrativa? ¿Qué es eso?».
Más recientemente, me han pedido que explique la conexión entre estos dos enfoques de aprendizaje distintos pero interconectados que pretenden mejorar las habilidades, la empatía y la comprensión de las experiencias de los pacientes por parte de los profesionales sanitarios.
Mi discurso: «La medicina narrativa es un enfoque que hace hincapié en la importancia de los relatos personales en medicina. Y la simulación de pacientes proporciona la práctica para escuchar atentamente y responder a los relatos de los pacientes».
Rita Charon, médico y literata, inició la disciplina de la medicina narrativa. Según ella, la práctica eficaz de la medicina requiere «competencia narrativa», es decir, la capacidad de reconocer, absorber, interpretar y actuar a partir de las historias y las dificultades de los demás.
La medicina narrativa reconoce la diferencia entre el proceso biomédico de la enfermedad y la forma en que los pacientes hablan de sus experiencias. Su objetivo es cerrar esa brecha. Sin embargo, el modelo empresarial de la medicina, con su énfasis en la recopilación de datos objetivos y las visitas breves, a menudo impide escuchar la historia de enfermedad de un paciente. A menudo no hay tiempo para una auténtica indagación empática. Si preguntamos a un paciente: «Dígame qué es lo más importante que debo saber sobre usted», es posible que nos lo cuente con todo lujo de detalles. Además, es probable que se sorprenda de que se lo preguntes.
Un método central de la medicina narrativa es la «lectura atenta» de textos escritos, gráficos y musicales. No leemos tanto para deducir el significado que el escritor o el artista pretendían, sino para extraer cada matiz de la forma y el contenido para nosotros mismos. Colaboramos en la co-construcción del significado. Escuchamos las ideas de los demás y nos basamos en ellas.
A menudo surge la pregunta: ¿Por qué utilizar el arte para aprender a hablar y escuchar a los pacientes? Una respuesta es que
si los clínicos hablan en prosa, los pacientes hablan en poesía.
Los poemas se utilizan a menudo en los talleres de medicina narrativa porque suponen un reto. Son tan desalentadores como la narrativa de un paciente, que puede tanto contar como oscurecer una verdad a través del simbolismo y la metáfora. Aprender a leer de cerca un texto es como aprender a leer a un paciente.
Aunque la medicina narrativa y la simulación de pacientes emplean metodologías distintas, pueden complementarse mutuamente en la formación y la práctica médicas:
Empatía y comunicación: La combinación de ambos enfoques puede ayudar a los profesionales sanitarios a comprender mejor las perspectivas de los pacientes. La práctica de la «competencia narrativa», seguida de la aplicación de esa comprensión narrativa en escenarios simulados, mejora sus habilidades comunicativas y su empatía.
Atención holística: La medicina narrativa recuerda a los profesionales sanitarios la naturaleza holística de la atención al paciente. Esta mentalidad puede incorporarse a los escenarios de simulación, animando a los profesionales a tener en cuenta no sólo el aspecto médico, sino también los aspectos emocionales y psicológicos de la atención al paciente.
Colaboración interprofesional: La formación en simulación prepara a los equipos interprofesionales para trabajar juntos en la resolución de problemas y el tratamiento de cuestiones complejas. Asimismo, en medicina narrativa, la lectura atenta y la toma de perspectiva en grupo pueden prepararnos para pensar de forma creativa y actuar en equipo.
Escenarios realistas: Los escenarios simulados pueden diseñarse a partir de los relatos de la vida real de los pacientes, lo que los hace más auténticos y pertinentes. Este enfoque permite a los proveedores practicar la respuesta a las diversas situaciones que podrían encontrarse.
Diversidad, equidad e inclusión: El uso de textos globales diversos puede ayudarnos a apreciar mejor la diversidad de género, cultura, creencias religiosas y estatus socioeconómico de los pacientes, dimensiones incorporadas en los escenarios de simulación de pacientes auténticos.
En esencia, mientras que la medicina narrativa se centra en comprender las historias de los pacientes para fomentar la empatía y las habilidades de comunicación, la simulación de pacientes permite aplicar esas habilidades en entornos clínicos realistas. Cuando se utilizan conjuntamente, estos enfoques pueden contribuir al desarrollo de profesionales sanitarios completos y compasivos.
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