Las mujeres estadounidenses han servido en combate y en funciones de apoyo desde la Revolución; sin embargo, hasta ahora, la formación médica pasaba por alto los traumatismos en el campo de batalla específicos de las mujeres soldado. Operative Experience (OEI) abordó esta carencia con el PCCS Pro Female, el primer simulador femenino anatómicamente preciso, ahora desplegado en los centros de entrenamiento del Ejército. Este innovador simulador, desarrollado con una subvención del Ejército de 3,6 millones de dólares, prepara a los médicos para tratar con precisión las bajas femeninas, abordando necesidades traumatológicas anteriormente desatendidas. Diseñado para ser realista, el PCCS Pro Femenino incluye características que se asemejan a la vida real, como un volumen de sangre realista y respuestas específicas a las lesiones, garantizando una atención específica para cada sexo tanto en operaciones militares como civiles.
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Margaret Corbin. Cathay Williams. Yeomanettes. WAACS. Enfermeras MASH. Leigh Ann Hester.
Estos nombres son sólo una pequeña parte del legado histórico que las mujeres estadounidenses han cultivado en el ejército a lo largo de los tiempos. Desde la Revolución, las mujeres han servido con y sin uniforme tanto en el campo de batalla, en combate directo, como en peligrosas funciones de apoyo.
Ya sea tomando las armas con sus maridos, sirviendo en secreto vestidas de hombre o participando abiertamente, las mujeres siempre han participado en operaciones de combate en defensa de la nación. Según la USO, desde 2001, más de 300.000 mujeres se han desplegado en las zonas de guerra de Irak y Afganistán, y 9.000 han obtenido Insignias de Acción en Combate. En 2015, el Secretario de Defensa Ashton Carter abrió oficialmente todas las funciones de combate a las mujeres, incluidas las de las fuerzas especiales. Actualmente, las mujeres representan el 17% de los miembros del servicio activo y el 24% de los componentes de la Guardia Nacional y la Reserva. Como el Departamento de Defensa sigue considerando a las mujeres como un recurso valioso y vital en el ejército estadounidense, es probable que su participación en las fuerzas armadas aumente con el tiempo.
Sin embargo, antes de 2024, el personal médico no estaba adecuadamente formado para atender las necesidades traumatológicas de las mujeres en el campo de batalla. Según la Army University Press, la tasa de supervivencia del ejército estadounidense por muerte evitable no sólo es la más alta del mundo, con un 92%, sino la más alta de la historia.
Ahora, existe un simulador médico pionero e innovador que mejorará la respuesta en el campo de batalla y la atención a las mujeres en combate. Desarrollado por Operative Experience (OEI), el Simulador Femenino de Cuidados Prolongados de Bajas (PCCS Pro Female) está haciendo historia médica y militar al ser el primero de su clase acreditado por el Ejército de EE.UU.
Operative Experience marca el camino
El hito es importante para OEI, una pequeña empresa con impacto mundial ubicada en Maryland. Con la misión de revolucionar la formación sanitaria y reducir la mortalidad mediante una mejor toma de decisiones sobre el terreno, OEI diseña y produce simuladores de traumatología de alta fidelidad que utilizan organizaciones militares, civiles y humanitarias de todo el mundo.
Proporcionar un vehículo para un entrenamiento más sólido y realista fue el objetivo principal para el desarrollo y la entrega del PCCS Pro Femenino. «Los datos han demostrado que las víctimas femeninas tienen una tasa de mortalidad más alta que sus homólogos masculinos debido a diversas causas, como la indecisión de los varones a la hora de evaluar correctamente las heridas mortales, así como a factores culturales o psicológicos», afirma Paul Bernal, Vicepresidente de Ventas Globales y Desarrollo Empresarial de la OEI.
Las investigaciones señalaron la incomodidad de los médicos a la hora de ir «desnudos al trauma» como el factor principal de una diferencia tan drástica en las tasas de mortalidad, dice Walter Engle, director general de Chiral Medical Consulting y consultor del proyecto. Incluso durante la formación, los médicos -independientemente de su sexo- se sentían incómodos quitando la ropa interior a un maniquí femenino mientras practicaban el triaje y el tratamiento iniciales.
La incomodidad cultural que rodea al cuerpo femenino tiene consecuencias drásticas sobre el terreno. «(Los profesionales médicos) pasan por alto las lesiones coyunturales. Esas lesiones harán que una persona se desangre -o se desangre- en tres o cinco minutos», dice Engle.
Una novedad en la historia del ejército
Para garantizar que las mujeres militares reciban una atención médica adecuada y de calidad sobre el terreno, el Ejército ha colocado recientemente maniquíes PCCS Pro femeninos de OEI en sus 23 Centros de Entrenamiento de Simulación Médica (MSTC). Los MSTC proporcionan a los militares una formación realista sobre el campo de batalla y la atención prehospitalaria. Las lecciones y la práctica que los alumnos reciben en estos centros son a menudo la diferencia entre la vida y la muerte para los miembros del servicio heridos.
Mediante una instrucción práctica, los MSTC enseñan las últimas técnicas de traumatología y cuidados críticos en el campo de batalla a participantes médicos y no médicos. «El simulador femenino de la OEI hace avanzar la familiaridad y competencia de un proveedor médico en un entorno de campo de batalla del mismo modo que la Silueta E5 hacía avanzar la puntería en combate. Fue un cambio de juego en la insensibilización y el mantenimiento del conjunto de habilidades», dice Engle.
La implementación de los simuladores PCCS Pro Female en todos los MSTC es un testimonio de la alta calidad y los múltiples usos del maniquí. «El Ejército nunca había utilizado simuladores de trauma femeninos, por lo que tener el PCCS Pro Female acreditado y listo para el entrenamiento es un gran hito para garantizar que todos nuestros soldados reciban la mejor atención médica posible», afirma Lou Oberndorf, Presidente y Director General de la OEI. Una base de entrenamiento más precisa y realista significa profesionales médicos más preparados y mejores resultados para las mujeres heridas sobre el terreno, una realidad que ya no es una excepción».
«Se necesita un trainer realista»
Antes del desarrollo del PCCS Pro Female, no existían en el mercado simuladores femeninos fisiológica y anatómicamente correctos. El tamaño de los maniquíes se ajustaba a las especificaciones de la media de los miembros masculinos del servicio, que medían 1,80 m y pesaban 80 kg, y no a las de la media de los miembros femeninos del servicio, que medían 1,75 m y pesaban 62 kg. Si se necesitaba un simulador femenino para el entrenamiento, se hacían cambios superficiales para satisfacer los requisitos del entrenamiento. «Básicamente tenías un levantador de pesas ruso con una peluca femenina y pechos como maniquí. Tenías algunos puntos de referencia femeninos que te hacían creer que se trataba de una mujer, pero no era realista», dice Engle.
El PCCS Pro Female tiene la altura y el peso medios de un miembro femenino del servicio e incorpora otros marcadores fisiológicos importantes que antes se pasaban por alto. «Necesitas un entrenador realista para mantener la familiaridad y la competencia en el tratamiento de un herido femenino», dice Engle.
Además de crear un formulario femenino preciso, la OEI también modificó los algoritmos del software para reflejar respuestas típicas y específicas para el tiempo y las lesiones.
La combinación de un simulador fisiológico fiel a la realidad y un software actualizado tiene efectos de gran alcance en la formación. Por ejemplo, el PCCS Pro Female está diseñado con un volumen sanguíneo exacto para el cuerpo femenino medio de 3,75 litros. (En cambio, el cuerpo masculino medio contiene cinco litros de sangre.) Como la mujer media tiene menos sangre que el hombre medio, los estudiantes recibirán una experiencia de aprendizaje más auténtica al determinar la velocidad a la que deben aplicarse los procedimientos en las mujeres. En este caso, dice Engle, el personal médico tiene menos tiempo para clasificar a una mujer miembro del servicio con una amputación traumática que a su homólogo masculino con la misma lesión. El simulador refleja todos los aspectos de esa realidad.
El PCCS Pro Female tiene otras características muy realistas, como diversas opciones de tono de piel, simulaciones de heridas como explosiones de artefactos explosivos improvisados, traumatismos contusos y heridas de bala, y tejido y piel realistas. «En la simulación, es importante que los alumnos suspendan la incredulidad para sumergirse totalmente en la experiencia y realizar las tareas como si estuvieran en una situación real», dice Bernal. «Nos esforzamos por ofrecer a nuestros alumnos los más altos niveles de fidelidad, realismo y diversidad en nuestros simuladores».
Superar los requisitos y las expectativas
Fruto de una colaboración de seis años con el Ejército, la ideación del PCCS Pro Female comenzó cuando la OEI recibió una subvención de 3,6 millones de dólares para la Fase 2 de Investigación en Innovación de Pequeñas Empresas de la Oficina Ejecutiva del Programa de Simulación, Adiestramiento e Instrumentación del Ejército de Estados Unidos. OEI igualó la subvención con su propia inversión en investigación y diseño para apoyar el desarrollo del primer simulador femenino anatómica y fisiológicamente correcto. «Ver los resultados de la colaboración y la coinversión de la OEI y el Ejército de EE.UU. y poder poner estos productos de formación médica en manos de nuestros valientes hombres y mujeres militares es una norma mínima de atención que debería haberse aplicado hace tiempo y lo correcto», afirma Oberndorf.
La OEI utilizó las especificaciones del Ejército como punto de partida, no de llegada. «OEI podría haber hecho un maniquí femenino de muñeca Barbie sin tripas mecánicas, sin respuesta fisiológica. Eso habría satisfecho lo que pedía la solicitud de propuestas», dice Engle. En lugar de eso, OEI desarrolló un simulador de última generación con software y hardware avanzados.
¿Una de esas características? Articulaciones totalmente articuladas. Mientras que la convocatoria de propuestas del Ejército de EE.UU. exigía que las caderas y rodillas del maniquí se movieran, OEI desarrolló el PCCS Pro Female para que se doblara en todas las articulaciones. A diferencia de las opciones menos realistas del mercado, «puedes hacer un examen físico con este maniquí», entre otros muchos entornos y situaciones de entrenamiento, afirma Engle.
Las elecciones de diseño intencionadas de OEI durante el desarrollo significan que el PCCS Pro Female puede simular lesiones a lo largo de todo el proceso asistencial. «Entrenamos a las personas para que hagan todo lo posible, y luego las entrenamos para que hagan un poco más», dice Engle. Al tratarse de un maniquí de alta fidelidad y durabilidad, una amplia gama de profesionales médicos -incluidos los de la medicina civil y militar- pueden ahora aprender a ofrecer mejores cuidados a las mujeres.
Mirando al futuro
A medida que las necesidades del ejército estadounidense siguen evolucionando en un panorama geopolítico en constante cambio, el PCCS Pro Female prepara al personal militar no sólo para el presente, sino también para el futuro. El Departamento de Defensa prevé más amenazas de adversarios cercanos, un mundo en desarrollo cada vez más desestabilizado, combates urbanos, catástrofes naturales más peligrosas por el calentamiento del planeta, y terrorismo tanto interno como importado.
El desarrollo y la entrega por parte de la OEI de los maniquíes PCCS Pro Female a todos los MSTC indica el compromiso del ejército estadounidense con el cuidado y la protección de su activo más valioso ante un mundo lleno de desafíos: todos los miembros del servicio. Estos simuladores formarán a una generación de estudiantes para atender las necesidades únicas de las mujeres, de modo que todas las tropas reciban una atención médica excelente y tengan sólidas posibilidades de obtener el mejor resultado posible para su situación.
Los efectos de los profesionales formados con PCCS Pro Female se extenderán más allá del campo de batalla. Tanto en las operaciones humanitarias como en las de combate, el ejército estadounidense suele atender a la población civil. El personal médico podrá atender con mayor fidelidad a cualquier persona con la que se encuentre sobre el terreno, en el país o en el extranjero.
En las dos últimas décadas, más mujeres se han incorporado a las filas del servicio activo, la Guardia Nacional y la Reserva del ejército estadounidense, incluso cuando la población total de las fuerzas armadas disminuía al mismo tiempo, según el Departamento de Defensa. Si se mantienen las tendencias, las mujeres seguirán constituyendo porcentajes cada vez mayores de los componentes del servicio y también constituirán porcentajes mayores de los pacientes que necesitan atención médica.
Además del PCCS Pro Female, la coinversión de OEI con el Departamento de Defensa dio lugar al desarrollo de una cartera completa de simuladores de pacientes masculinos y femeninos anatómicamente correctos, todos ellos construidos sobre un chasis y un diseño comunes. Ese chasis común proporcionó a Operative Experience la plataforma para poner en el campo un conjunto de entrenamiento de simulación que soporta toda la gama de requisitos de entrenamiento de Atención Táctica a Bajas en Combate y Atención Prolongada a Bajas, desde habilidades de atención en el punto de la lesión hasta cuidados críticos avanzados de un paciente durante periodos prolongados en condiciones austeras. Esta inversión histórica allana el camino a una nueva generación de simuladores de pacientes cuyo impacto se dejará sentir en el campo de batalla y en los hospitales a medida que los pacientes reciban mejores cuidados y resultados de los profesionales médicos formados en los simuladores de la OEI.
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