Non esiste un’unica etichetta capace di descrivere la dottoressa Christine Park: anestesista, leader della simulazione, coach certificata, imprenditrice e, sì, appassionata di ukulele. Ha guidato organizzazioni internazionali, ha contribuito a definire gli standard etici della simulazione sanitaria e oggi aiuta gli altri a crescere attraverso la sua attività di coaching e consulenza. Cosa la rende speciale? Una rara combinazione di umorismo, sincerità e umanità che trasforma ogni sfida in un’occasione per imparare, guidare e ridere lungo il cammino. Ci ha concesso questa divertente intervista.
Formatasi a Yale e Harvard prima di stabilirsi a Chicago, è una coach professionista certificata che lavora con singoli e gruppi nei momenti di svolta della carriera. È professoressa in pensione di Anestesiologia ed Educazione Medica presso l’University of Illinois College of Medicine, dove è stata Direttrice del Simulation and Integrative Learning Institute.
Ciao Christine, grazie mille per aver accettato di trascorrere con noi i prossimi minuti. SIM Face è una delle nostre rubriche più amate. Cerchiamo di conoscere le persone che hanno avuto e continuano ad avere un ruolo importante nella simulazione sanitaria. Quindi, parliamo subito di te. Dalla letteratura inglese a Yale all’anestesia e alla simulazione: è stata una strategia ben pianificata o una deviazione splendidamente caotica?
Guardando indietro, gran parte del mio percorso è stata casuale, sperimentale o basata sull’intuito. Al college avevo la sensazione che forse non ce l’avrei fatta come docente di letteratura, così sono andata a medicina. Dopo diversi anni come specializzanda in una disciplina, sono passata all’anestesiologia riconoscendo che, se avessi lasciato la mia specialità di allora, mi sarebbero mancate le sue parti più belle, ma, a differenza di altre scelte, non me ne sarei pentita. Ricordo il giorno in cui questa consapevolezza mi colpì come un fulmine. Non era affatto basata sull’evidenza, ma per fortuna si rivelò uno dei pensieri più veri su cui io abbia mai agito. L’anestesiologia non solo era perfetta per la mia energia e il mio temperamento: è da specializzanda in anestesiologia che ho scoperto la simulazione. La forza e il potenziale della simulazione mi hanno nutrita per tutta la carriera.
Indossi molti cappelli: medico, coach, consulente, leader. Quale ti viene più naturale e quale, a volte, ti sembra un costume di Halloween?
È come coach e consulente che mi sento più a mio agio. In parte questo deriva dall’essere figlia di immigrati: sono sempre stata vista come straniera sia negli Stati Uniti sia in Corea. Così ho finito per essere una sorta di ponte, capace di attraversare territori diversi senza essere però del tutto radicata in uno solo. Questo mi ha imposto di diventare attenta alle culture e alle lingue, di cogliere cosa si dice e come, cosa manca, quali sono gli schemi unici e quali quelli simili. Sono competenze che funzionano bene per aiutare le persone a vedere le cose in modi nuovi, fino a scoprire il cambiamento. Per me l’immagine pubblica del medico sembra un costume, come se i medici fossero in qualche modo speciali, più nobili, cose così. L’ho detto anche ai pazienti: sì, è vero che posso salvare vite. Ma se mi chiedessi di guidare un autobus urbano, lo schianterei o lo butterei giù da un ponte, quindi siamo tutti salvatori di vite, ciascuno a modo suo.
Sei stata Presidente della SSH, hai curato l’edizione dell’Healthcare Simulationist Code of Ethics e hai fornito consulenza ai sistemi sanitari: non ti manca mai essere quella che può infrangere le regole invece di scriverle?
Che bella domanda filosofica. Quando si parla di regole come meccanismo di conformismo e di status quo, posso essere il “chiodo che sporge”. Uno dei miei talenti (o delle mie maledizioni) è chiedermi e mettere in discussione il perché e il perché no, il “e se” e il “cos’altro”. Questo mi rende piuttosto incline a non sostenere una norma solo perché è una norma accettata. Si sposa bene con i miei punti di forza come consulente e coach, perché in quelle situazioni le persone vogliono davvero uscire da un binario morto. È una delle cose a cui tengo di più: la bellezza e la forza di tante menti che si uniscono per pensare in profondità e creare qualcosa insieme. È questo che rende così speciale il Code of Ethics: non il fatto che siano regole, ma che rappresentino le aspirazioni collettive della comunità dei simulazionisti sanitari.
Abbiamo letto che sei un’appassionata di stand-up comedy. Sii sincera: cosa ti spaventa di più, condurre un debriefing difficile o esibirti in uno spettacolo di stand-up comedy?
Senza dubbio la stand-up. Una cosa che debriefing e stand-up hanno in comune è creare uno spazio sicuro per la scoperta. Nel debriefing non si tratta di me, quindi posso affidarmi alla curiosità verso gli altri e rilanciare la palla con domande come “e tu cosa ne pensi?”. Nell’esibirsi in una stand-up non c’è rete di sicurezza e, per di più, non è interattiva, a meno che il pubblico non rida. Uno dei modi migliori per entrare in connessione è mostrare la propria versione più goffa e strana, perché l’obiettivo non è impressionare, ma permettere al pubblico di riconoscere il proprio lato goffo e strano. Il che mi ricorda un’altra cosa che debriefing e stand-up hanno in comune: saper stare nel silenzio. Nel debriefing può essere il segno di un’ottima domanda, ma nella stand-up significa che stai fallendo completamente… Tutto questo fa paura, ma non è pericoloso, e quindi è esaltante trovarsi nella mente del principiante in modo così visibile.
Un’altra scoperta interessante è che suoni l’ukulele. Come è nata questa passione? E dicci la verità: il tuo ukulele ti ha mai aiutata a sopravvivere a una cena di congresso impegnativa o a un imbarazzante ritiro tra colleghi?
Le mie capacità con l’ukulele sono così scarse in questo momento che sono certa nessuno lo troverebbe più rilassante di un bambino che impara a suonare il flauto dolce. Ho iniziato con l’ukulele come modo per tornare alla musica, ma con uno strumento nuovo che potessi portare con me in viaggio. Grazie alla guida di un’ex allieva di anestesia che è anche musicista di livello professionale, ho comprato un ukulele tenore Ko’Olau costruito da liutaio, dalle Hawaii. Basta suonare le corde a vuoto per sentire l’amore e l’abilità con cui è stato realizzato. E sì, sarebbe del tutto legittimo chiedermi perché abbia preso uno strumento che supertra 10 a così tanto le mie capacità. Uno di questi giorni spero di riuscire a suonare e cantare insieme a un gruppo di amici, in una limpida notte d’estate, sotto le stelle. Questo è il mio sogno.
Avviare una propria azienda richiede coraggio. Cosa ti ha convinta che il mondo avesse bisogno di Christine Park Coaching e non solo di “un’altra società di consulenza sulla leadership”?
Come coach collaboro con le persone, soprattutto del settore sanitario, per ottimizzare la loro traiettoria di carriera. Questo comprende la crescita e le transizioni, e una cosa che molti di noi desiderano segretamente: riprendersi dal workism. La società glorifica troppo l’idea di sgobbare senza sosta. E investiamo moltissimo in una cosa chiamata “eredità”, che riguarda l’essere riconosciuti come importanti ma che, in fondo, nasce da un semplice desiderio umano: essere visti. Nessuno ha bisogno di sgobbare per essere visto. Il mio percorso verso il coaching affonda le radici in un libro che ho letto 15 anni fa, intitolato “Do Less, Achieve More”. Ha messo in moto un piccolo sasso che, rotolando, mi ha portata dove sono oggi. Oggi, se scrivessi un libro, lo immaginerei piuttosto come “Do Less, Be More”. Significa scegliere di fare meno “lavoro ingrato” a favore di più creatività, meno attaccamento e con più energia per il lavoro intenso e mirato.
Torniamo al tema della simulazione. Qual è un dogma della simulazione sanitaria che vorresti le persone abbandonassero una volta per tutte?
Ne scriverò più diffusamente, ma ecco un’anticipazione. C’è qualcosa, nell’idea (non universale) secondo cui i clinici dovrebbero creare i casi di simulazione a partire dalle proprie esperienze, che mi mette a disagio. Sì, ha una certa credibilità, ma come al cinema non tutti i film devono essere documentari. Questi “scenari documentario” includono spesso dettagli drammatici o eccentrici che risultano, ecco, autobiografici. Ciò che alla fine emerge nel confronto con chi scrive il caso è un’emozione intensa: nel loro passato è successa esattamente la stessa cosa e vogliono che i discenti imparino una lezione in questo “ambiente sicuro” prima di uccidere un paziente. Mi chiedo se una parte importante di ciò che accade in quel momento sia che stanno elaborando traumi passati attraverso la simulazione. Ne parlerò ancora.
Come vedi la simulazione sanitaria tra 10 anni?
Una cosa che spero davvero per la simulazione è creare più occasioni di pratica autentica. Spesso la simulazione mi sembra più una prova generale. Di solito i discenti affrontano un intero incontro con molte componenti e obiettivi in gioco e, al termine, ricevono feedback o debriefing sull’intero incontro, per poi passare al caso successivo. Nella realtà, la pratica vera comporta anche ripetere una piccola parte più e più volte, provandola in un modo e in un altro, cambiando idea, trovando ciò che funziona. La reale coordinazione di più competenze in un contesto avviene solo dopo che molti dei singoli pezzi sono stati esercitati separatamente. Gli attori o i musicisti professionisti non provano un’intera opera, e nemmeno un’intera scena, fin da subito. Quando ero alla UIC, Bob Kiser e io abbiamo creato un’esperienza chiamata “Rehearsal for Authenticity” che invita proprio a questo tipo di sperimentazione e gioco, e gli studenti dicono regolarmente che è l’esperienza più autentica che vivono nella simulazione.
Qual è una tendenza della simulazione che, in cuor tuo, ritieni sopravvalutata… ma che tutti sono troppo educati per dire ad alta voce?
C’è un grande potenziale nello sfruttare l’Intelligenza Artificiale, ma c’è un pericolo se, nell’entusiasmo, perdiamo di vista i casi in cui un processo manuale e umano ha valore. Sì, è allettante che l’IA possa far risparmiare tempo e denaro e sostituire il lavoro umano. Perché passare ore a scrivere un caso di simulazione, quando ChatGPT può fornire in 15 secondi qualcosa che sembra un prodotto simile? Perché formare le persone a condurre le valutazioni, quando l’IA può farlo più velocemente e in modo uniforme? Ma consideriamo che c’è un valore profondo nei processi umani lenti. È una tecnologia molto più antica, eppure gli studi mostrano che scrivere a mano produce attività e connettività cerebrali superiori rispetto alla digitazione. Consideriamo che l’IA non è una soluzione ai bias; anzi, vale solo quanto i dati distorti che riceve. La mia speranza è che useremo l’IA per potenziare, non sostituire, la qualità dello sforzo umano.
Prima di concludere, parliamo delle future generazioni di simulazionisti. Qual è un consiglio che daresti ai giovani simulazionisti e che non ammetteresti mai in un keynote?
Una cosa che non ho mai condiviso prima come vero e proprio consiglio è il suggerimento di prendere in considerazione, se puoi, del tempo per fermarti. Circa 15 anni fa, un giovane primario clinico morì all’improvviso e la sua brillante carriera, interrotta troppo presto, fu giustamente compianta. Un’altra tragedia fu che aveva avvertito dolore al petto, con una storia familiare di malattie cardiache. Ma lui, data la sua dedizione onorevole al lavoro e come farebbero molti di noi, diede priorità all’urgenza delle richieste lavorative. Così decisi di lavorare a metà tempo per un paio d’anni. In cambio di qualche riga sul mio curriculum, dormivo bene, leggevo, approfondivo le relazioni e ho acquisito un senso di identità non derivante dal lavoro. Quindi, se mi chiedessi qual è stata la migliore decisione professionale della mia vita, a parte la mia decisione più recente di cambiare rotta, direi che è stata questa.
E adesso è il momento della nostra domanda irriverente (sperando che le precedenti non lo fossero). Considerato che la simulazione consiste nel creare spazi sicuri in cui poter fallire, qual è stata l’ultima volta che hai fallito in modo spettacolare in qualcosa?
Il mio fallimento spettacolare più recente è stato un tentativo di kimchi. Durante la pandemia tante persone hanno fatto il pane con la pasta madre. Io mi sono dedicata al kimchi, molto meno virale ma altrettanto soddisfacente. È una di quelle cose per cui non puoi seguire una ricetta esatta. Mia madre mi dava indicazioni come “dopo il risciacquo, le foglie di cavolo devono avere un sapore appena un pizzico troppo salato”. Comunque, quei primi tentativi vennero davvero bene. Saltando a oggi, gli ultimi tentativi non sono andati altrettanto bene. L’ultima volta ci ho riprovato, ho usato del buon sale, ho tagliato e grattugiato ingredienti freschi. Quando il kimchi è finito nel barattolo aveva un ottimo profumo, e di solito significa che è sulla buona strada. Tre giorni dopo non era cattivo nel senso di andato a male. Era solo strano. Due settimane dopo è ancora strano, forse con un leggero sapore metallico. Se c’è qualcuno là fuori con esperienza, mi contatti per favore!
Grazie, Christine, per aver condiviso con noi le tue storie e le tue riflessioni: è stato un vero piacere! Il tuo mix di saggezza, umorismo e curiosità ci ricorda che la simulazione riguarda le persone tanto quanto la pratica. Buona giornata! E ai nostri cari SIMZINEr, restate sintonizzati per altre storie ispiranti, sorprendenti e un po’ birichine nella prossima intervista di SIM Face.
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